ナフサとは何か: プラスチック、ガソリン、価格を動かす見えない原料

1. ナフサとは、ガソリンに近いが「材料の入口」になる石油製品

ナフサは、原油を精製するときに得られる軽い成分の総称である。ENEOSの石油便覧は、分留範囲が30〜230℃の直留軽質留分をナフサと呼ぶと説明している。石油連盟も、ナフサをガソリンに似た透明な液体で、LPガス留分の次に沸点が低い軽い留分として説明している。

ここでつまずきやすいのは、ナフサをガソリンそのものだと見てしまうことだ。ナフサはガソリンに近い成分を含むが、私たちが車に入れる完成品のガソリンではない。製油所や化学工場の中で、次の製品や原料に変わる前段階の油として見るほうが正確である。

ナフサには、軽質ナフサ、重質ナフサ、ホールレンジナフサがある。細かい分類を覚える必要はない。検索者が最初に押さえるべきなのは、ナフサが「燃やして終わり」の油ではなく、分解されて化学品に変わる油だという点である。

2. ナフサからプラスチックができるまで

AI生成による概念ビジュアル。実際の製油所写真ではありません。

ナフサは、そのままプラスチックになるわけではない。まずナフサ分解炉で高温分解され、エチレン、プロピレン、ブタジエン、ベンゼン、トルエン、キシレンといった基礎化学品になる。石油連盟は、これらの基礎製品から石油化学誘導品が生産され、さらに関連産業の工場でさまざまな製品に加工されると説明している。

流れを短く書くと、原油、ナフサ、基礎化学品、樹脂や中間材、最終製品である。ポリエチレンやポリプロピレンのような樹脂、合成繊維、合成ゴム、塗料、接着剤、包装フィルムは、この途中のどこかでナフサ由来の化学品に接続している。

このため、ナフサの供給が乱れると、いきなり店頭からプラスチック製品が消えるとは限らない。先に起きやすいのは、包装材、印刷インク、接着剤、フィルム、容器のような中間材の調達条件が悪くなることだ。生活者には、価格改定、仕様変更、納期延長、包装の簡素化として見える。

3. ナフサとガソリンは何が違うのか

AI生成による概念ビジュアル。実際の商品写真ではありません。

ナフサとガソリンは近いが、同じものではない。ガソリンは自動車燃料として使えるよう、オクタン価や品質規格に合わせて調整された製品である。ナフサはその前段階に近く、ガソリン基材にもなるが、石油化学原料として分解される用途が大きい。

この違いを間違えると、ナフサ不足のニュースを燃料不足のニュースとして読み違える。もちろん原油や製油所の稼働は燃料にも化学品にも関係する。しかしナフサの論点は、車のガソリンスタンドに並ぶガソリンが足りるかどうかだけではない。樹脂、包装、溶剤、接着剤のような中間材が必要なタイミングで届くかどうかである。

灯油や軽油との違いも同じだ。石油製品は原油から分けられるが、留分ごとに用途が違う。ナフサは軽い留分で、燃料としてだけでなく、化学品を作る入口として読む必要がある。

4. ナフサ価格は原油、為替、石化需要で動く

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ナフサ価格を見るとき、最初に見るべき変数は原油価格である。ナフサは原油から得られるため、原油価格が上がればナフサも上がりやすい。ただし、原油だけでは説明しきれない。日本では輸入ナフサの円建て価格が重要になるため、為替も効く。

安藤パラケミーが掲載している財務省貿易統計ベースの表では、2026年1Qの輸入ナフサ価格は63,705円/kl、国産ナフサ価格は65,700円/klである。同じ表では2024年平均の輸入ナフサ価格が73,329円/kl、2025年平均が65,179円/klと示されている。足元の水準だけを見て高いか安いかを決めるより、原油、為替、四半期推移を並べて読む必要がある。

もう一つの変数は需要だ。プラスチック、合成繊維、合成ゴム、塗料、包装材の需要が強ければ、石油化学原料としてのナフサ需要も支えられる。逆に、石化需要が弱い局面では、原油が動いてもナフサの市況が同じ方向に同じ幅で動くとは限らない。

5. 日本がナフサを見る理由は、中東依存と石油化学の広がりにある

日本では、ナフサは石油化学産業の基礎原料として重要である。石油化学工業協会の年次統計では、2024年のナフサ輸入量は20,560千klだった。そのうち中東からの輸入は15,122千klで、構成比は73.6%である。

この数字が意味するのは、日本のナフサ問題は価格だけでなく、輸入先の偏りとしても読む必要があるということだ。原油やLNGと同じように、ナフサも国際物流、地政学、為替、港湾、化学メーカーの操業に影響される。

ただし、中東比率が高いからすぐ不足する、という読み方も短絡的である。政府や企業は代替調達、在庫、国内精製、契約調整を組み合わせる。見るべきなのは、単純な不足論ではなく、どの原料、どの中間材、どの業界で、どの時期に目詰まりが出ているかである。

6. 供給不安は、まず包装材やインクの仕様変更として見える

ナフサの供給不安は、生活者には少し遅れて、しかも分かりにくい形で見える。店頭で最初に気づくのは、価格ではなく、包装の色、材質、厚み、納期、欠品かもしれない。ナフサ由来の化学品は、商品そのものだけでなく、商品を包むフィルム、印刷インク、接着剤、容器にも入っているからだ。

2026年5月には、カルビーがポテトチップスなど14商品の包装を2色に変更すると発表し、FNNなどが報じた。政府側は印刷用インクやナフサについて、日本全体として必要な量は確保されているとの認識を示した一方、供給の偏りや流通の目詰まりには対応すると説明している。

この二つは矛盾しない。政府が見ているのは日本全体の量であり、企業が見ているのは自社の商品に使う特定の資材が、必要な時期に、必要な条件で入るかどうかである。ナフサの記事を読むときは、総量、個別資材、物流、価格転嫁を分けると見通しがよくなる。

7. Sekai Watch Insight: ナフサは原油ニュースと生活コストをつなぐ翻訳キーである

ナフサを知る価値は、専門用語を一つ覚えることではない。原油価格、中東情勢、円安、化学メーカー、食品包装、日用品価格が一本の線でつながることを理解できる点にある。

原油が上がった、円安になった、中東の海上輸送が不安定になった、というニュースは、そのまま生活者の財布に届くわけではない。途中にナフサ、石油化学基礎製品、中間材、包装資材、物流、価格交渉がある。どこで吸収され、どこで価格転嫁され、どこで仕様変更として表に出るのかを見る必要がある。

次にナフサのニュースを読むときは、三つに分けるとよい。第一に、価格は原油と為替でどれだけ動いたか。第二に、供給は総量として足りているのか、それとも特定の資材で目詰まりしているのか。第三に、その影響は燃料ではなく、包装、樹脂、溶剤、接着剤、繊維のどこに出ているのか。ここを分けると、ナフサは難しい業界用語ではなく、生活コストと供給網を見るための翻訳キーになる。

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主な出典

• ENEOS 石油便覧: ナフサの種類と用途
• 石油連盟: ナフサとは
• 石油化学工業協会: 石油化学用原料ナフサ
• 安藤パラケミー: ナフサ・原油の輸入価格
• FNN: 政府「インク・ナフサの必要な量を確保」
• FNN: カルビーが14商品のパッケージを2色に変更